据悉，科学家们发现了一种新的人类胚胎细胞类型，这种细胞似乎可以作为一种质量控制措施，确保受损细胞被移除，从而保护正在发育的胚胎。
关于胚胎形成的最早阶段，我们仍然有很多不知道的东西，这一最新发现有望帮助未来的研究，确保怀孕获得最大的成功机会。
作为成年人，我们都是由数万亿个细胞组成的，生命始于一个细胞，然后一次又一次地分裂。随着这种分裂的继续，细胞开始在它们的功能上特殊化 —— 但在对5天大的胚胎的遗传活性分析中，研究人员发现某些细胞不符合标准的特征。
这些细胞的有趣之处在于，它们含有活跃的“跳跃基因”（或转座子），这是一种可以自我复制、四处移动并将自己插入基因组的流氓DNA片段，在此过程中可能会造成损害。然而，似乎当这种损伤发生时，新发现的细胞就会自我摧毁。
英国巴斯大学的进化遗传学家劳伦斯·赫斯特（Laurence Hurst）说：“如果一个细胞被跳跃基因破坏了，或者任何其他类型的错误，比如染色体过少或过多，那么胚胎最好移除这些细胞，不要让它们成为发育中的婴儿的一部分。”
换句话说，这些新细胞被故意配置成在优胜劣汰的战斗中败下阵来，牺牲自己，让更健康的细胞获得优先权，让胚胎有更好的生长机会。
这些新细胞被称为“排斥细胞”，因为它们最终被排斥，因为它们具有逆转录因子，一种特殊类型的跳跃基因。研究显示，受精后5天，大约四分之一的细胞是排斥细胞。
研究人员发现，留下来的细胞能够抑制它们活跃的跳跃基因，并且没有内置的相同的自我毁灭程序。准确地找出为什么会发生这种情况，以及正在发生的事情，可以在未来的研究中解决。
进化遗传学家劳伦斯·赫斯特说：“我们已经习惯了自然选择倾向于一种生物而不是另一种生物的想法。我们在胚胎中看到的情况看起来也是适者生存，但这次是发生在几乎相同的细胞之间。看起来，我们已经发现了对抗这些有害基因成分的新武器。”
由于这些细胞才刚刚被发现，我们仍在谈论这项研究的早期阶段。然而，该团队认为，成功怀孕和失败怀孕之间的一个区别，可能是这些排斥细胞的行为，或者胚胎对其信息的敏感程度。
研究人员还想研究这种新型细胞是否存在于人类以外的其他灵长类动物的胚胎中。根据目前有限的研究，似乎有可能是这样的 —— 最近的一项研究表明，同样的活动可能发生在猴子的胚胎中。
实际上，跳跃基因会伴随我们一生，我们的身体必须时刻保持警惕，以确保它们得到严格的管理。这项新研究表明，在生命的最初阶段，它们比我们意识到的更有影响力。
德国 Max delbrck 分子医学中心的分子医学教授兹苏珊娜·伊兹瓦茨（Zsuzsanna Izsvák）表示：“人类和所有生物一样，与这些有害的跳跃基因进行着一场永无止境的猫捉老鼠的游戏。虽然，我们试图通过任何可能的手段抑制这些跳跃基因，但在发育的早期，它们在一些细胞中就很活跃，可能是因为我们不能足够快地建立起我们的基因防御系统。”
这项研究发表在《公共科学图书馆·生物学》杂志上。
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